《1》
有什麼邪術可以通過夢境來謀殺人嗎？
一天神探波洛意外接到這樣一封詢問信，通常波洛不理會這種漫無邊際的胡思亂言，但這封卻來自知名富商班尼‧法利的私人秘書雨果。
法利不但是全球首富，還是個眾議紛紜的神秘人物，二十多年前他以發明一夜致富，但更引人注目的是他後來的不修邊幅且行徑古怪；近幾年更絕跡公共場合，不再公開露面。
媒體常有他久病精神失常的傳聞。
法利先生渴望閣下的拜訪及商議──信上如此說。
好奇心驅使，波洛依約來到法利在倫敦市郊的公司總部，那是一個龐大莊園，融合了法利的私人住處及公司工廠。這不尋常安排，據說是因法利是個事必親躬的工作狂。
晚上九點，莊園已大半靜寂，但中心一棟大樓仍燈火輝煌，穿著正式燕尾服及白手套的老管家開門帶領波洛上樓。
一開門，強光刺眼波洛反射地眯眼，他身後管家關門離去，彷彿逃難似地。
一個亂髮叢鬚老者坐在辦公桌後，標誌的鷹勾鼻上架著超大型眼鏡，他身旁一支燈轉向前，將波洛照得雪亮。
果然像報上照片形象──全世界最富有，但也最邋遢古怪的億萬富翁。
“你記得把信隨身帶來嗎？”法利問道。
聲音怪聲怪氣，波洛身上一陣疙瘩。
他不懂為什麼法利要在特別交代把寄給他的邀請函帶來，但他還是依言照做。
他從上衣口袋拿出信，上前交給法利，他抽出驗看一眼後收起。
“法利先生，能否請您將燈調整一下方向‧‧‧？”
波洛客氣地問道。
“喲，怎麼了？神探反而害怕被人看得一清二楚？難道有什麼需要隱藏的嗎？‧‧‧還是根本就是個冒牌貨？”
法利嘿嘿怪笑兩聲，表示只是開玩笑，“請原諒我年紀大了視力不好，需要借助強光才能將來人看清楚，像我這樣的人必須步步小心，三天兩頭總有人上門訛詐，這就是富裕的壞處，必須經常應付這些惱人騷擾，大家總認為你那麼有錢，不該斤斤計較‧‧‧”
法利滔滔不絕地抱怨起來。
波洛面帶微笑聆聽，但心內一股反感，並非只因法利的無禮怪異，他見過許多無禮怪異之人，其中不少還因互賞結為好友。
這些人的無禮怪異是他們天才的一部份，並不讓人厭惡，事實上來前他心中早就預期一個無禮怪異之人。
但這法利的無禮怪異卻讓他感到虛偽做作，不像天才的一部份，卻更像是用來唬人的舞台表演。
“法利先生，您信中提到夢殺？”數刻波洛終於打斷問道。
法利表情嚴肅下來，“是的，夢殺‧‧‧”
他喃喃自語片刻才又續道：“每夜同樣的夢‧‧‧我坐在桌前辦事，牆上鐘響我抬頭看見指針指向兩點，永遠是兩點整，我知道是催促我該起身行動了，雖然我極力抵抗‧‧‧卻總是無法遏止自己！”
法利說著聲音尖惶起來。
“你無法遏止自己做什麼？”
“拉開寫字檯右手抽屜，拿出放在那兒的左輪手槍，把子彈推上膛，走到窗前，然後……然後就……”
“就怎樣呢？”波洛問道。
法利聲音變得黯啞，“然後我就開槍打死了自己……”
頓時屋內一片死寂。
數刻後波洛才開口，“你每晚都做這樣的夢？”
“夜夜如此，一成不變。”
“你打死自己之後呢？”
“我就醒了過來。”
“你寫字檯的抽屜裡真有把左輪手槍嗎？”
波洛又問。
法利點點頭。
“那你為什麼不扔掉手槍？”
“那怎麼行！”
法利斥道，“像我這樣地位的人總有許多人想傷害，或者因利或者想出名，或者根本不為什麼只是仇恨有錢階級，我必須時刻謹慎保護自己。”
“那你去看過醫生嗎？”
“那群無用蠢蛋！”
法利嗤鼻，“說來說去全是那一套，什麼我工作壓力太大，生活失衡不健康，清醒時拒絕面對，所以晚上才會做夢渴望解脫一了百了，哼，什麼下意識自殺傾向，我從沒聽過這麼荒謬的理論！”
“這麼說你一點也不厭生想自殺囉？”
“那當然，我多年辛勤努力，好不容易才有今天的成果，我怎麼會厭倦生活想自殺，就是連做夢都不會‧‧‧”
法利說著差點自打嘴巴，驀地住口。
波洛極力咬唇不笑出聲來。
好在法利隨即轉口又問：“若是有人想謀害我，是否有什麼旁門左道的邪術，可以使人天天做這樣的夢，藉此逼得我心思錯亂，一天終於混淆夢境與現實？你是否見過像這樣的案件？”
波洛搖頭。
“那為什麼我每晚會做這樣莫名其妙的自殺夢呢？你說你說呀，這到底是怎麼回事‧‧‧”法利指控般銳逼起來。
但波洛只感到一股厭煩難耐，他冷淡地截斷道：“非常抱歉，這事我愛莫能助，一點忙也幫不上。”
花了一刻鐘好不容易安撫了法利，波洛下樓剛走出大門，身後卻傳來老管家氣喘噓噓的呼叫：“波洛先生請留步！”
原來剛剛在強光刺眼下，他錯把另一口袋內洗衣店寄給他的道歉信給了法利，而法利竟大費周章地派老管家跑來催討。
波洛一邊重新取信，一邊憎笑地搖了搖頭──但驀地他心底有個模糊的不對勁直覺，電光一閃！
但他實在對整晚的經驗反感極了，因此只頓一下便不以為意地加快腳步走開──然而沒想到不出一個禮拜，竟接到法利真自殺身亡的消息！
《2》
是探長親自來電，劈頭便罵：“該死，波洛，為什麼你總跟我過不去，儘給我找麻煩！”
“啊探長您好，吃飽沒？好一陣子沒接到您電話，著實掛念，請問有什麼需要效勞之處？”
波洛半開玩笑地恭敬道。
“你不要裝一副若無其事地跟我問好，我原本一樁十全十美的自殺案，最後卻多出一封給波洛的詢問函來攪局！”
於是波洛又回到那倫敦市郊莊園，聆聽法利的自殺經過：
下午1點45分左右，秘書雨果帶兩位分公司經理來跟法利業務報告，法利和兩人寒暄幾句後請他們在門外沙發稍坐等他忙完手上事。之後雨果回隔壁自己辦公室，半個多小時後他出來看見兩位經理仍坐在門外苦等，他剛好有文件需法利簽字，於是敲門進入，這才發現他躺在窗前血泊，腦部中彈，手邊有一只左輪手槍。
因為法利工作時習慣成天播放喧鬧的交響樂，所以門外等待的兩位經理並沒聽到槍聲。
法醫驗屍後判斷死亡時間約兩點左右。
法利是一個總害怕新發明被竊盜的疑神疑鬼怪人，他的辦公室只有一個入口，兩位經理一直坐在門旁等待，沒人進出。辦公室另一頭有個窗戶，但又高又沒陽臺可攀爬，而且窗口面對工廠的水泥牆，也不可能有人從那裡開槍射殺。
這些設計都是法利用來保護自己及其商業機密，現在卻成了他殺極不可能的有力証據。
“所以我說這是一樁近乎完美的自殺案，除了最後發現的一封波洛詢問函，因為根據以往經驗，只要沾上波洛，我總是無法順利地以自殺結案！”
探長看著波洛佯怒地抱怨道。
但波洛卻回以戲謔一笑，“探長這次你一定大感意外，我想我成了證明自殺的主要人證！”
波洛解釋信函來由及法利的自殺夢境。
“居然連死亡時間都完美吻合！”
探長嘖嘖稱奇，隨即又哈哈一笑：“沒想到有一天神探波洛竟會成了幫我結案自殺的人證！”
然而波洛彷若未聞，已自皺起眉頭沉吟道：“只是有一處地方讓人心裡疙瘩‧‧‧”
法利特別派老管家追出來討還仍在他口袋內的邀請函，為什麼這信函那麼重要？
這樣自問同時，他心內突然靈光乍現，那晚離開時模糊不對勁的直覺終於露面──他錯給洗衣店的道歉信時，明明看見法利抽出來驗看！
為什麼他沒發現那並非邀請函？
《3》
探長給波洛三天時間去調查他心裡的疙瘩，若三天後沒重大發現，“你就只好認輸，乖乖地充當結案人證！”
波洛首先針對法利的自殺夢，詢問他太太。
她才嫁給法利一年，相當年輕貌美，但看來端莊嫻熟。
她說法利被自殺夢困擾已有一段時間，曾偷偷去看過幾個醫生都沒效果，她不知道是那些醫生，只知不是熟識的固定醫生，“因為法利怕走漏風聲，讓媒體又大肆渲染他精神失常。”
“那您個人對他精神狀態的看法呢？”
波洛問。
法利太太被問得有點失措不知如何回答，半天後才說：“不管外人怎麼說‧‧‧他一直對我很好，非常溫柔體貼，不然我也不會嫁給他，近來他被夢境困擾後我一直勸他聽醫生忠告，不要再無日夜地瘋狂工作，早知道我應該‧‧‧我沒盡到一個妻子照顧先生的責任‧‧‧”她說著流下淚來。
“請問您先生最近曾接受過催眠治療嗎？”
波洛突然轉口問。
“催眠‧‧‧你是說‧‧‧”她說著激顫地伸手掩口，“法利的自殺是通過是催眠誘導的？”
但波洛三緘其口地堅持不過隨口問問，也許並不重要。
法利太太彷彿大失所望，最後說自己並不清楚，“也許你該去問問喬娜，她總是向她爸爸建議各種旁門左道的心理治療。”
喬娜是法利的獨生女，也是他財產的最大繼承者。
然而喬娜皺眉大表驚訝，“我只知道他越來越瘋癲，卻從沒聽過他被自殺夢困擾，他沒告訴我也不奇怪，誰都知道我們父女倆水火不容，不過我也不該太驚訝，我早說過他最好趕快找個心理醫生好好治療，要不然遲早‧‧‧”大概自覺太口無遮攔，她驀地住了口，然而數刻後卻又看著波洛挑戰地道：“所以我一定是你心目中的第一兇嫌囉？”
波洛僅微笑回應，轉問為什麼她會覺得父親心理有問題。
喬娜列舉父親多年的瘋狂劣行，包括花錢僱請女明星去色誘她交往的每一個男友，因他認為所有看上女兒的男人都只因貪冀他的財產；然而另一方面他自己卻又去娶一個“居心叵測”的美少妻。喬娜保留沒直言的是：可恨父親的美人計卻總是一再得逞，多年來父女為此不知大吵過幾回。
喬娜又說最近他的疑神疑鬼簡直到了無中生有的幻想地步。法利一向最痛恨貓，整個莊園不許有貓的蹤跡，“就上個禮拜，一再說有貓在他辦公室窗外亂叫，大發脾氣罵人趕貓，其實這莊園那來的貓？除了他，根本沒人聽見，所以我說他心理有問題，早該去看醫生‧‧‧”
辦公室外有他最痛恨的貓叫聲？──波洛兩眼發亮，若有所思地點了點頭。
波洛又問知法利是個天生大近視，從小就戴眼鏡，“我就不懂他為什麼總愛戴那種又大又古板的眼鏡，難看死了！”
喬娜忍不住抱怨。
“那他戴上眼鏡閱讀一般書信應該沒問題吧？”
波洛問。
“那當然，不然戴眼鏡幹嘛？”
喬娜不解地問。
波洛儘自微笑沒回應。法利太太也同樣証實了這點──那晚法利毫無理由看不出他錯給了洗衣店的道歉信！
《4》
翌日探長打電話告知波洛，手下尚未找到法利咨詢自殺夢的醫生，“我敢打賭他們就是再花一個月也不會找到的。”
波洛喃喃自笑道，探長聽見大問為什麼，但波洛已掛上電話去找老管家面談。
老管家說他不知道法利的自殺夢，也不知道為什麼要討還邀請函，“主人吩咐我做什麼，我就依言照做，其他一概不聞不問。”
波洛改問他關於上個禮拜的貓叫事件，尚未說完，老管家已迫不及待截斷道：“這莊園絕對沒有貓，每個僕人都知道主人最痛恨貓，有誰看見一定馬上通報驅趕，沒人願意惹主人發怒的。”
“那你想為什麼你主人會說辦公室外有貓叫呢？”
“我不知道，也不敢妄言，但我敢用性命擔保莊園內絕沒有貓的。”他注視著波洛意味深長地道。
波洛會心一笑，覺得這老人並非凡事不聞不問的老糊塗，只不過裝聾作啞明哲保身。
秘書雨果三十多歲，優雅體面，和法利的不修邊幅恰成對比。
他也說不知道法利的自殺夢困擾，“但那封詢問夢殺的信函不就是你寫的嗎？”
波洛尖銳地問。
“是的，但那是我唯一一次聽他提到這話題。”
“你不覺得他的詢問非常奇怪嗎，難道你沒問究竟怎麼回事？”
秘書彷彿有點不好意思地低下眼，“法利先生不喜歡下屬亂問，尤其是關於他個人的私事。”
波洛點點頭，“你不僅是他工作上的秘書，兩年前還搬進來住，同時兼理他生活上的私務，你的工作表現一定很讓人滿意，才能深得他的信任。”
秘書客氣地謙遜幾句。
“上個禮拜我來會面的事，他也是透過你，讓你去吩咐老管家的吧？”
秘書頓了頓彷彿思索回憶，數刻後才回答是的。
“那晚我不記得有看見你。”
波洛又說。
“哦，那晚我不在，出去辦點私事。”
波洛離開秘書桌前信步踱至窗口，他開窗往右側法利辦公室的方向瞧了幾眼，喃喃自語地點了點頭，又關窗走回秘書面前。
他突然問：“工作上，你一定用得著那種隨身的小型錄音機吧，用它來幫助記錄上司口述的書信及其他繁長吩咐？”
這句彷彿隨興的閒話實在沒頭沒腦，但秘書臉上卻驟然變色，好半天才回道：“是的‧‧‧請問，這跟法利先生的自殺有關係嗎？”
“沒關係、沒關係，這跟自殺一點關係都沒有！”波洛莫測高深地陰陰一笑，心頭卻得意地暗道：但是看你的反應，我一定是猜中了法利被槍殺的方法！”
當波洛跟探長解說他的推想時探長還不大相信，但隨後他手下按波洛指示，果真找到內有貓叫聲的小型錄音機。
《5》
按慣例，波洛將所有相關人齊聚一堂，宣告結果：
上個禮拜我受邀到莊園拜訪，法利向我咨詢了他自殺夢的困擾。
這其中有個不尋常處一直在心頭疙瘩：法利不但要求我把信函帶來，而且當我錯給了信離開後，他又特別差老管家追下來催討。
為什麼這封邀請函這麼重要？
法利自殺後，理由變得明顯：好讓警方藉信找上我，讓我說出法利的自殺夢。
“換句話說，我被利用為証明自殺的人証，哼，神探波洛豈能被人用來掩飾謀殺！”
波洛憤憤不屑地道。
聽到謀殺，眾聲喧嘩──不是法利要你把信帶來？不是他派管家追下樓去討信？也是法利自己親口跟你說他的自殺夢！
他為什麼要佈下自己自殺的種種證據？
波洛大聲阻斷眾議：“是的，他是沒理由這樣做！‧‧‧除非‧‧‧那晚我見到的根本不是他！”
那晚會面的另一不解處：我錯給邀請函時，法利明明抽出驗看一眼，為什麼沒發現那並非邀請函？
還有為什麼他執意用強光照得我睜不開眼，無法好好看他？
因為兇手戴上法利標誌的亂髮、叢鬚、鷹鼻及超大型眼鏡來假扮他，害怕被看得太清楚漏出破綻。
兇手盜用法利常用的一支眼鏡，法利是個大近視，兇手戴上後看不清書信，因此才沒發現那根本不是邀請函。
“那晚我的拜訪完全是你一手辦理，包括發邀請函及吩咐管家，所以那晚我見到的兇手一定就是你！”
波洛轉向秘書嚴厲地道。
秘書大聲否認，“法利先生自殺時，許多人可以證明我在我辦公室內，我怎麼可能是殺害他的兇手？”
“哼，你以為自己佈下銅牆鐵壁的不在場證明嗎？”
波洛斥道，“其實那也同時指向了你，因為只有你是唯一有機會槍殺法利的人！”
波洛從探長手中接過一小型錄音機，那是秘書被波洛的問話驚嚇後悄悄帶出去丟棄的。
波洛按鍵，錄音機傳出一串聒噪貓叫聲。
謀殺前幾天，秘書開始朝法利窗口播放貓聲刺激他，推想幾天下來肯定搞得他發怒抓狂。
謀殺當天先安排好門前的等待人證，之後秘書回隔壁辦公室開窗播放貓叫，法利果然怒氣沖沖開窗尋看，沒料到只見秘書守株待兔正拿著槍瞄準。
因法利疑神疑鬼怪僻，他辦公室的窗故意面牆防範窺視，沒想到卻反而被利用來謀殺他。
中彈後法利倒地窗前，秘書等了半小時才夾帶手槍開門出來，假裝訝異兩位經理還在門外等候，他敲門進法利辦公室先將槍放入他手中，再大聲驚叫彷彿剛發現自殺的法利。
波洛說完，除了秘書，法利太太也一臉慘白──她是另一個聽過法利自殺夢的人。
（改寫自“The dream”by Agatha Christie）
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